共同海損與單獨海損區別主要有兩點：

1.損失的發生原因

單獨海損是由承保風險(包括各種自然災害以及意外事故)所致損失，而共同海損是一種人為損失，是有意識行為造成的。

2.因損失發生而使利益受到影響的有關當事人

單獨海損中，船方或貨方某一方因損失發生而利益受到影響，損失由受損方或責任方承擔。共同海損中，是船貨雙方因損失的發生利益受到影響，損失由各受益方分攤。一般來說，根據這兩點去辨別一些損失原因和事實都比較清楚的共同海損或單獨海損還是可行的。通常，單獨海損的事故是先于共同海損行為發生，而且彼此經常是有聯系的。這一點也可供我們在區別單獨海損和共同海損時時參考。

在海事中，兩種海損常常錯綜復雜地交織在一起。盡管從理論上說，區別這兩種不同性質的海損不是很困難，但實踐中要明白地將它們分清卻并非易事。而且共同海損在很多情況下是為防止或減輕單獨海損發展成為全損，在風險已迫在眉睫的時刻而形成的，所以更增加了區別它們的難度。此外，有一些損失既不屬于共同海損又無法成為單獨海損，它們的存在也值得我們在確定共同海損范圍和進行共同海損理算時加以注意。它們大致可以分為：

(1)間接損失。如因采取共同海損行為而延誤了航程時間，致使貨物遭受市價跌落的損失；由于共同海損行為的發生而影響船東對下一個航程安排所造成的營運損失等。它們不屬于共同海損，因為他們與共同海損行為明顯無直接聯系，也不是前者的直接后果；但也不是單獨海損，因為單獨海損同樣必須是海上災害事故對營運中的船舶和運輸中的貨物所造成的直接損失。

(2)艙面貨載。習慣應裝在艙內的貨物經貨方同意后裝載于艙面，如果在航程中采取共同海損行為時被拋棄，它們不能作為共同海損犧牲來處理，除非舉證這些貨物裝在艙面上運輸是符合海上運輸習慣，即屬艙面貨。由于它們是被有意地人為拋棄的，而不是意外事故造成的損失，故而也不能作為單獨海損。

(3)謊報貨物的損失。所謂謊報貨物是指未經承運人同意裝上船，或貨主未以真實姓名托運的貨物。它們在共同海損行為中受損不能作為共同海損犧牲而得到補償，因為它們裝在船上這一事實的本身就已違反了海上貨運合同的規定；它們也不是單獨海損，因為所受損失不是意外事故導致的結果。

(4)原已喪失價值的財產的損失。如已損壞的船舶屬具、霉爛的物料、已受損的貨物等。它們在共同海損行為中被拋棄皆不能作為共同海損犧牲來對待，因為這些物品在拋棄前已經因不同原因而損壞，其中如因海上災害事故引起的，屬單獨海損，如因保管不善、保養不周則應歸咎于相應的承運人，由他們負責。不管怎樣，不能把這些原已喪失價值的財產的犧牲與共同海損犧牲混為一談，因為即使不拋棄，它們也不能保全其原有價值.

(5)在正常航行中超負荷使用機器設備的損失。在正常航行中，船舶如遇大風浪或季風等，因頂風行駛而使主機超負荷運轉損壞，或多消耗燃料，都不能列人共同海損，因為船舶所遇這些事故是可以預測到的，承運人理應考慮到這些正常的費用支出，以及設法避免這些在正常運輸情況下發生的損失?？梢灶A測的，常見的事故不能稱為風險，所以不能構成共同海損。至于單獨海損也難以成立，理由有兩條：一是船舶應具有抵御這種意料中的風浪的適航能力；二是單獨海損一般只指船舶或貨物本身的損害和滅失，不包括費用，何況該費用并非因意外事故引起。

(6)對臆想中的風險采取措施所引起的損失。船舶習慣性擱淺事實上不會對船貨共同安全構成威脅，船長卻下令強行開車，脫淺起浮，只能說是對一種不真實的風險采取的行為，由此而造成的主機損毀不是共同海損。這種人為因素導致的損失也不是單獨海損。

例如，某船裝貨10000箱，分裝甲乙兩艙各5000箱。途中，甲艙意外起火，船長下令灌水滅火，艙中2000箱著火后被撲滅，有嚴重水漬損失；1500箱被燒毀，500箱受熱熏未見著火痕跡；1000箱未見著火痕跡，但有受熱熏又有水漬損失，經檢驗人對這兩種同時存在的損失細心劃分后確定熱熏損失40%、水漬損失60%。在撲滅甲艙大火過程中，船長聞到乙艙內似乎也有焦味，于是對乙艙也采取了灌水措施。事后檢查未發現該艙內有任何著火痕跡，但卻有2500箱遭水損。以上所列出的5種情況的貨損，性質是各不相同的，按照構成共同海損的條件可分析如下：甲艙內的2000箱屬單獨海損，因為貨物已著火，如不加以撲救，將全部被燒掉，所以對水漬損失也就不另外計算；1500箱已被燒毀，明顯屬于單獨海損；500箱雖未見著火痕跡，但由于火災引起熱熏，并非人為施救所致結果，因此也屬單獨海損；1000箱損失的情況較復雜些，40%的熱熏損失即400箱屬單獨海損，而60%的水漬損失即600箱則是由于撲滅同一船艙的火災而引起的，是一種有意的、合理的，必須采取緊急措施所造成的損失，按照《1974年約克·安特衛普規則》,應列入共同海損；按照《1994年約克·安特衛普規則》,則不算共同海損。乙艙內遭水損的2500箱，不是共同海損，因為它們是船長對主觀臆想中的風險采取行動而產生，也不屬于單獨海損，因為他們是船長主觀臆斷因素的產物。