商流和物流都是流通的組成部分，二者結合才能有效地實現商品由供方向需方的轉移過程，商流和物流關系密切，.相輔相成。一般在商流發生之后，才導致相應的物流活動出現。需要強調的是：只有在有物流需求的情況下，才能有發生商流的契機，也就是說只有在有購物需求的情況下才能發生交易行為。因此，物流是產生商流的物質基礎。在發生的次序上，

商流是物流的先導。兩者相輔相成，密切配合，缺一不可。在商流中所有權的轉移達成交易以后，貨物必然要根據購買者的需要進行轉移，也就是要完成必要的物流活動。因此，兩者是配合一致的。一般而言，從全局來看商流和物流總是相伴發生的，只有在流通的局部環節，在特殊情況下，商流和物流才有可能獨立發生。

盡管商流和物流的關系非常密切，但是它們各自具有不同的活動內容和規律。在現實經濟生活中，進行商品交易活動的地點，往往不是商品實物流通的最佳路線。如果商品的交易過程和實物的運動過程路線完全一致，往往會發生實物流路線的迂回、倒流、重復等不合理現象，造成資源和運力的浪費，以至交易成本的增加。商流一般要經過一定的經營環節進行業務活動；而物流則不受經營環節的限制，它可以根據商品的種類、數量、交貨要求、運輸條件等使商品盡可能由產地通過最少環節，最短的物流路線，按時保質地送到用戶手中。因此，在合理組織流通活動過程中，實行商物分離的原則是提高社會經濟效益的客觀需要，也是企業降低成本提高利潤的發展的需要。

根據作業模式的和貨品物質特征的不同，有多種商物分離的運行模式，其中主要的方式包括以下幾種：

1)訂貨活動與配送活動相互分離，把自備載貨汽車和委托運輸或共同運輸聯系在一起，降低運輸費用并壓縮固定費用開支。

2)把同一系統內負責一定范圍的物流據點合并，加齒物流一體化管理，減少交叉運輸，便于工廠大批量運貨，提高物流工作效率的目的。

3)減少物流中間環節，流通路線可以實施從工廠經區域配送中心到顧客手中，甚至由工廠直接運貨給顧客。如家電生產商的區域配送中心，可以按各營業點訂貨信息直接送貨給用戶并代為安裝，可大大提高效率。