采購一般包括二層含義：

1)所有采購都是從資源市場獲取資源的過程。采購對于人們的意義，就在?'于它能解決人們所需要、但是自己又缺乏的資源問題。這些資源，包括生活資料，也包括生產資料；包括物資資源（例如原材料、設備、工具等），也包括非物資資源（例如信息、軟件、技術、文化用品等）。能夠提供這些資源的供應商，形成了一個資源市場。采購的基本功能，就是幫助人們從資源市場獲取他們所需杲的各種資源。

2)采購是商流也是一個物流過程。采購的基本作用，就是將資源從資源市場的供應者手中轉移到用戶手中的過程。在這個過程中，既要實現將資源的所有權從供應手中轉移到用戶手中，又要實現將資源的物質實體從供應者手中轉移到用戶手中。前者是一個商流過程，后者是一個物流過程。采購過程，實際上是這兩個方面的完整結合，缺一不可。

3)采購是一種經濟活動。采購是企業經濟活動的主要組成部分。所謂經濟活動，就是要遵循經濟規律，追求經濟效益。要追求采購經濟效益的最大化，就要不斷降伸采購成本，以最少的成本去獲取最太的效益。而要做到這一點，關鍵的關鍵，就是要努力追求科學采購?？茖W采購是實現企業經濟利益最大化的基本利潤源泉。

采購是供應物流與社會物流的銜接點。采購是企業物流管理的起始點。采購物流管理的目標就是以正確的價格、在正確的時間、從正確的供應商處購買到正確數量和質量的商品或服務。