我國把托盤定義為：用于集裝、堆放、搬運和運輸的放置作為單元負荷的貨物和制品的水平平臺裝置。

托盤是一種重要的集裝器具。是在物流領域中適應裝卸機械化而發展起來的一種集裝器具。托盤的發展是與叉車同步的，叉車與托盤的共同使用，形成的有效裝卸系統大大地促進了裝卸活動的發展，也有效地促進了全物流過程水平的提高。托盤的出現也促進了集裝箱和其他集裝方式的形成和發展。托盤已成為和集裝箱一樣重要的集裝方式，兩者形成了集裝系統的兩大支柱。

(1)托盤的分類

1)平托盤。一般所稱之托盤，主要指平托盤。平托盤是托盤中使用量最大的一種，可以說是托盤中之通用型托盤，如圖2-6W所示。

2)柱式托盤。柱式托盤的主要作用有兩個，一是防止托盤上置貨物在運輸、裝卸等過程中發生塌垛；二是利用柱子支撐承重，可以將托重貨載堆高疊放，而不用擔心壓壞下部托盤上的貨物。

3)箱式托盤。箱式托盤的主要特點：一是防護能力強，可有效防止塌垛，防止貨損；二是由于四周的護板欄。這種托盤裝運范圍較大，不但能裝運可碼垛的整齊形狀包裝貨物，也可裝運各種異形不能穩定的物品，如圖2-6-6所示。

4)輪式托盤。輪式托盤的基本結構是在柱式、箱式托盤下部裝有小型輪子。這種托盤不但具有一般柱式、箱式托盤的優點，而且可利用輪子做小距離運動，不需搬運機具實現搬運，可利用輪子做滾上滾下的裝卸。此外，輪式托盤在生產物流系統中，還可以兼為作業車輛。

5)特種專用托盤。由于托盤制做簡單、造價低，所以一些較大數量貨物的運輸，都可制作裝載效率髙、裝運方便、適于有特殊要求的專用托盤，都在某些特殊領域發揮作用。

(2)托盤的特點托盤和集裝箱在許多方面是優點、缺點互補的。因而往往難以利用集裝箱的地方可利用托盤，托盤難以完成的工作由集裝箱完成。托盤主要有以下幾個特點：

1)自重量小。用于裝卸、運輸托盤本身所消耗的勞動較小，無效運輸及裝卸比集裝箱小。

2)返空容易，返空時占用運力很少。由于托盤造價不高，又很容易互相代用，可以互以對方托盤抵補，所以無需像集裝箱那樣必有固定歸屬者，因此返空比集裝箱容易。

3)裝盤容易。不需像集裝箱那樣深人到箱體內部，只需要裝盤后采用捆扎、緊包等技術處理，因而使用簡便。

4)裝載量有限。裝載量雖較集裝箱小，但也能集中一定數量，比一般包裝的組合量大得多。

5)保護性差。保護性比集裝箱差，露天存放困難，需要有倉庫等配套設施。

托盤包裝在國際貿易中已經使用了很多年，被認為是經濟效益較高的運輸包裝方法之―。它不但可以簡化包裝、降低成本，使包裝可靠、減少損失，而且易機械化、節省人力、實現高層碼垛、充分利用空間。

(3)托盤標準化托盤標準化是實現托盤聯運的前提，也是實現物流機械和設施標準化的基礎及產品包裝標準化的依據。但是，目前各國的托盤未能統一起來，ISO承認的托盤規格有：

1200mmx800mm,歐洲規格。

1200mmx1000mm，歐洲一部分，力口拿大、墨西哥規格。

1219mmx1016mm，美國規格。

1100mmx1100mm，亞洲規格。

在這四種托盤中，1100mmx1100mm規格托盤是與現在流行于世界的ISO國際集裝箱相

配合而被設計出來的。要實現更為良好的世界經濟發展，統一托盤規格是非常必要的。

(4)托盤的應用有托盤聯運和專用托盤兩種方式。

1)托盤聯運。托盤聯運又稱一貫托盤運輸，其含義是將載貨托盤貨體，從發貨人開始，通過裝卸、運輸、轉運、保管、配送等物流環節，將托盤貨體原封不動地送達收貨人的一種“門到門”運輸方法。我國聯運托盤的規格尺寸主要有三個規格，即：800mmX1000mm;800mmx1200mm;1000mmx1200mm。聯運用托盤都米用平托盤，以便于叉車、貨架、倉庫的標準。

2)專用托盤。專用托盤即是按某一領域的要求，在這一領域的各個環節，采用專用托盤作為貫通一氣的手段。實際上，專用托盤是一個小領域的托盤聯運。專用托盤可提高各個產業領域、各個流通領域、各工廠、車間、倉庫內部的物流工效，使得物流更加合理化。