自由貿易園區（FTZ)作為全球各種類型特殊形式經濟區發展的典型代表，是世界范圍內推進貿易自由化和投資便利化的有效工具，是世界各國參與國際競爭和分享經濟全球化利益的重要機制和平臺，歷經數百年，經久不衰。據不完全統計，目前全球已有1200多個自由貿易園區，其中15個發達國家設立了425個，占35.4%;67個發展中國家共設立775個，占65.6%。世界各國的自由貿易園區均由自由港發展而來，與自由港的功能基本相近，主要以促進對外貿易為主，也發展出口導向的加工業和工商業、金融業、旅游和其他服務業。世界上著名的自由貿易園區如巴拿馬科隆自由貿易區、美國紐約港自由貿易區、德國漢堡自由貿易區、阿聯酋迪拜自由港區、荷蘭阿姆斯特丹港自由貿易區等。

(1)巴拿馬科隆自由貿易區?？坡∽杂少Q易區成立于1948年，位于巴拿馬第二大城市——科隆市東北部，初期建區面積為49公頃?？坡∽杂少Q易區是西半球最大的自由貿易區，與邁阿密（Miami)共列為對中南美洲轉口中心，同時也是全球第二大轉口站，僅次于中國香港。統計資料顯示，2006年科隆自貿區的全年貿易總額首次突破140億美元大關，達到145.6億美元，其中進口與轉口貿易額分別為70.4億美元和75.2億美元。

(2)美國紐約港自由貿易區。美國紐約港自由貿易區又稱紐約港第49號對外貿易區，于1979年由美國國會批準設立，面積8.41km2,為全美260個對外貿易區中最大的區域。該區以圍網分隔封閉，主要功能是貨物中轉、自由貿易，外國貨物出港（進入美國）前不收關稅。區外還設有若干分區，主要功能是進出口加工制造，涉及石化、汽車、飲料、制藥、手表等加工業務。

(3)阿聯酋迪拜港自由港區。迪拜港自由港區建于1985年，由港口和自由貿易區組成，面積135km2,是目前世界上最大的自由港區。主要功能為港口裝卸、倉儲物流、貿易及加工制造。區內共有企業5000余家，其中貿易物流業占74%,加工制造業占22%，相關服務業占4%。

該區為海關監管區域，陸域設立圍網，進行封閉管理。阿聯酋對港口、自由貿易區、海關采取三位一體的管理模式，其管理機構是迪拜港董事局，為政企合一的實體，統一管理、經營港口和自由貿易區，董事會主席為皇室指派，對協商事宜具有最終裁定權。

(4)德國漢堡港自由港區。漢堡港自由港區建于1888年，為世界上最早的自由港，也是歐洲典型的經濟自由區。面積為15km2,主要功能是貨物中轉、倉儲、流通、加工和船舶建造。

1994年起，漢堡港自由港區改建為自由貿易區。按歐盟規定，自由貿易區可設在港口及以外的任何區域，屬歐盟關境內享受特殊政策的區域，不再視同為第三國地位。漢堡港自由貿易區為海關監管區域，外國貨物進區后45天以內不征收關稅，以后根據貨物不同去向分別處理，如進入保稅庫、加工區，或進人關稅區，可享受不同的關稅政策。

(5)香港自由港。香港北連中國大陸，南鄰東南亞，東瀕太平洋，西通印度洋，位居亞太地區的要沖，為東西半球及南北交往的交匯點，處于歐洲、非洲和南亞通往東南亞的航運要道，同時又是美洲與東南亞之間的重要轉口港，也是歐美、日本、東南亞進人南中國的重要門戶，因此成為國際經濟與中國內地聯系的重要橋梁。香港是亞太地區交通中心之一。無論航運還是空運，香港都是世界最繁忙的港口之一。香港海岸線共約870km，位于香港與九龍之間的維多利亞港，水深港闊，海港面積達5000公頃，可同時停泊150艘萬噸輪，是世界著名的三大良港之一。