口岸也稱通商口岸，原指由國家指定的對外通商的沿海港口。但是現在，口岸已不 僅僅是經濟貿易往來（即通商）的商埠，還包括政治、外交、科技、文化、旅游和移民 等方面的往來港口，同時口岸也已不僅僅指設在沿海的港口。隨著陸、空交通運輸的發 展，對外貿易的貨物、進出境人員及其行李物品、郵件包裹等，可以通過鐵路，公路和 航空直達一國腹地。因此，在開展國際聯運、國際航空、國際郵包郵件交換業務以及其 他有外貿邊貿活動的地方，國家也設置了口岸?？诎妒菄H間兩個市場、兩種資源的結 合點以及商品流、信息流、資金流和人才流通道的樞紐。

改革開放以來，我國外向型經濟由沿海逐步向沿邊、沿江和內地輻射，使得口岸由 沿海逐漸向邊境、內河和內地城市發展，口岸以廣闊的腹地為依托，與世界發生了日益 廣泛的聯系。除了對外開放的沿海港口之外，口岸主體還包括：國際航線上的飛機場； 山脈國境線上對外開放的山口；國際鐵路、國際公路上對外開放的火車站、汽車站；國 界河流和內河上對外開放的水運港口等。由此，口岸可以定義為：由國家批準設立的政 治、外交、科技、文化、旅游等人員往來和對外經貿的貨物、裝載工具進出國（邊）境 的通道，是代表國家行使主權和對外交往的國家門戶。