隨著經濟的快速發展，顧客的需求呈現出多樣化、個性化，并且產品的生命周期逐漸縮短，更新換代現象愈發頻繁，這些因素加速導致產品種類激增。此時，企業既要大規模定制，以降低產品的成本，同時還必須滿足顧客的多樣化需求，即企業處于“規?；迸c“差異化”的背反困境，由此導致企業面臨巨大的挑戰和壓力,具體表現在以下幾個方面。

(1)庫存過多或不足。預測錯誤導致對一些版本的產品過多預測，而對另一些版本則過少預測,其結果就是一些產品庫存過多而另一些則缺貨。

(2)大量庫存產品報廢。為了避免缺貨,企業不得不盡其所能多存儲產成品。由于技術更新相當迅猛，每年由于陳舊過時而核銷作廢的庫存常達千萬元甚至億元。

(3)費用增加。產品供貨的高復雜度也意味著較高的制造成本，這是由于需要有較專業化的工藝、物料、準備轉換手段和質量保證方法。

(4)難以提供高水準服務。由于不同的產品需要有不同的現場支持物料和技術，因而要保持有效的總體產品支持或高水準的客戶現場服務，將更加困難。

在這種情況下，延遲戰略應運而生。延遲戰略的基本思想在于:在供應鏈中，可將產品的生產過程分為通用化階段與差異化階段,生產企業事先只生產中間產品或可模塊化的部件，盡可能延遲產品差異化的業務，待最終用戶對產品的外觀、功能與數量提出要求后才完成產品的差異化業務。比如，以個人電腦(PC)為例，為了化解廠商希望通過大批量生產以降低成本，與顧客希望根據自己的偏好對電腦的某些配置有特殊要求的矛盾，企業可采取延遲戰略,即可先大規模生產各種中間部件，如主板、CPU等，將其集中在物流中心,一旦接到訂單，則立刻按訂單要求裝配整機，送至顧客。這時，企業便改變了“規?；迸c“差異化”的背反關系，集規模與變化于一身。