與正向物流相比，逆向物流具有其鮮明的特殊性。

(1)分散性

由于退回的物品的原因各不相同，逆向物流產生的地點、時間和數量是難以預見的。逆向物流的產生過程或始于生產領域，或始于流通領域，或始于生活消費領域，涉及任何領域、任何部門、任何人，在社會的每個角落都在日夜不停地發生。正是這種多元性，使逆向物流具有分散性，企業難以追蹤產品流動的過程。正是這一特點，使廢舊物資物流的可利用性常常被人們所忽視。而正向物流則不同，按量、準時和指定發貨點是其基本要求，并且在運輸中發揮規模經濟收益。這是由于逆向物流發生的原因通常與產品的質量或數量的異常有關。

(2)緩慢性

開始的時候逆向物流數量少、種類多，只有在不斷匯集的情況下才能形成較大的流動規模。廢舊物資的產生也往往不能立即滿足人們的某些需要，它需要經過加工、改制等環節，甚至只能作為原料回收使用，這一系列過程的時間是較長的。同時，廢舊物資的收集和整理也是一個較復雜的過程。這一切都決定了逆向物流的緩慢性這一特點。

(3)混雜性

在某些產品單一的部門，其廢舊物資的產生可能具有一定的單一性，但從整個社會角度來看,廢舊物資物流則具有極大的混雜性?；厥盏漠a品進入逆向物流系統是隨機的，往往難以進行精確的劃分，因為不同種類、不同狀況的廢舊物資、退貨和回收的包裝材料常常是混合在一起的，導致管理很復雜。另外，發生逆向物流的地點較為分散、無序、不能集中一次性向節點轉移。當回收產品經過檢查、分類后，逆向物流的混亂性可隨著退回商品或回收品的產生而逐漸衰退。而正向物流中的物流由廠家發往配送中心，產品分類明確，不存在混雜性這種情況。

(4)多變性

由于逆向物流的分散性及消費者對退貨、產品召回等自由回收政策的濫用，有的企業很難控制產品的回收時間與地點，這導致了逆向物流的多變性。

首先，與正向物流不同，逆向物流的地點、時間和數量具有極大的不確定性，因而投資風險大、不易管理。

其次，逆向物流的處理系統與方式復雜多樣，不同的處理手段對恢復資源價值的貢獻差異明顯。

再次，逆向物流技術具有一定的特殊性。盡管逆向物流也是由運輸、儲存、裝卸搬運、包裝、流通加工和物流信息管理等環節組成，但是逆向物流具有自身的特點，即多采用小型化、專用化的裝運設備;除危險品等特殊物品外，一般只要求簡易、低成本的儲存、包裝;常需要多樣化的流通加工。

(5)相對高昂的成本

逆向回收的物料通常價值比較低,而相對的運輸、倉儲和處理的費用高昂。這主要是因為這些物品通常缺少規范的包裝，又具有不確定性，難以充分利用運輸和倉儲的規模效益;另一個重要原因在于許多物品需要人工的檢測判斷和處理，極大增加了人工費用，同時效率也低下。

(6)處理難度大

逆向物流對產品的處理需要一定的技術和信息的支持，所以企業在進行逆向物流時處理難度較大。如惠氏奶粉的產品召回，惠氏公司要根據生產記錄確定受影響的產品品種、數量和批號;物流中心要在最短的時間內確定受影響的產品的詳細流向；回收裝車時更要仔細清點數量，辨認品名、批號，防止回收遺漏;防止回收產品之間互相混淆;貨物裝車需要按經銷商貼不同的標志，并一一與回收清單核對，防止不同經銷商回收貨物到物流中心后，還需要對產品按照經銷商、品種、批號進行清點，然后將最后的明細清單與惠氏公司的發貨記錄及銷售記錄進行核對;產品銷毀則是按照環保及相關技術規定，在政府技術監督部門監督下嚴格進行的，不僅產品需要銷毀，產品包裝同樣需要銷毀。這樣一個嚴密的環環相扣的物流操作過程，卻要在最短的時間內完成,時間緊、操作量大,中間任何環節都不能出錯;物流和生產地信息記錄不僅要完整,而且還要可以準確迅速地逆向查詢。逆向物流工作量大、精度要求高、時間控制緊的特點對實際處理構成了巨大挑戰。

(7)價值的遞減性

這里的遞減性有兩個方面的含義。對于退貨和召回的產品，具有價值遞減性，即在從消費者流向經銷商或生產商的過程中，產生的一系列運輸、倉儲、處理等費用都會沖減回流產品的價值;對于已報廢產品，具有價值遞增性，即報廢產品對于消費者而言，沒有什么價值，隨著逆向回流，報廢產品在生產商終端進行處理后，可以實現價值再造。

(8)物流方式粗放

回收物資中除少數類別是價值較高的，有較大物流費用承受能力以外，絕大部分是價值低、數量大且經過一次生產或消費之后，主要使用價值已近耗盡，因而純度、精度、質量、外觀要求都不高的物質，這就決定了可采用粗放的物流方式以降低物流成本，使廢舊物資在形成新的價值中，物流成本不至過高，從而使再生資源產業可以承受。但是，即使采用粗放的物流方式,盡力壓低物流費用，由于回收物資本身價值很低，物流成本的相對比重也很高。經常會有這樣的情況，回收資源的物流費用過高而使這種物質再生在經濟上不合算，這就使它不再是再生資源而成了最終廢棄物。例如，煤矸石、粉煤灰等一些物質的再生就存在物流費用過高,企業承受閑難的問題。而在正向物流中本身企業面對的資源就是沒有經過使用的，對企業而言，雕琢新的產品更容易，而且其價值更大。

(9)物流路程短

除了極特殊的情況，逆向物流需要用遠程物流來支持外，大部分情況是逆向物流路程都很短。其原因除和分散性、緩慢性等特點有關外，物流費用承受能力低、數量大、主要使用價值已經實現等因素都決定了逆向物流的就地利用性質，因而其物流路程不會太長。在正向物流中，物流路程的長短不是決定企業流程選擇的決定性因素，企業更多地從消費者的利益出發選擇最優的物流。