氣體在臨界溫度時，尚需施加壓力才能液化，否則仍為氣體。在臨界溫度時使氣體液化所需要的最小壓力叫做臨界壓力。各物質的臨界壓力各不相同。

臨界溫度和臨界壓力是了解氣體液化的兩個重要數據。

①當溫度在臨界溫度以上時，無論施加多大壓力都不能使氣體液體，只能是壓縮。當溫度在臨界溫度以下時，氣體才有可能液化。

②在臨界溫度時，只需施加比臨界壓力略大的壓力，就可以使氣體液化，壓力過大只能浪費動力、損壞機件和產生危險。

③當溫度在臨界溫度以下時使氣體液化所需的壓力小于臨界壓力。

④通常使用和儲運壓縮氣體和液化氣體都在常溫下進行，因而臨界溫度低于常溫的為壓縮氣體,臨界溫度高于常溫的大多數是液化氣體。

⑤臨界溫度高的容易液化，壓力一般不超過50大氣壓。臨界溫度低的（低于常溫）不容易液化，為了能在鋼瓶內多儲存氣體,如氧氣瓶充灌氧氣一般需要施加150大氣壓。因而對臨界溫度很低的壓縮氣體在安全防護方面應多加注意。