我國鐵路目前所運輸的生鮮食品，其中特別是水果蔬菜，大部分在采收后未進行預冷即進行運輸。在熱季，由于外界氣溫較高，這些貨物常常帶有大量的“田間熱”，裝車前的貨物溫度往往在301C以上，而所要求的運輸溫度多在0-6X：左右。例如，7-8月間運輸的新疆葡萄，裝車前的貨物溫度多在35t：以上，而要求的運輸溫度最好是4X：。因此,裝車后首先要將貨溫降到41C，然后再保持4t進行運輸。由于貨物裝車前溫度較高，呼吸作用也很旺盛，如不能及時把貨溫降下來，會促使貨物的呼吸高峰提前到來，這就有發生腐爛變質的危險。一般要求對未冷卻的貨物應在裝車后48h內把貨溫降到運輸溫度，才能保證貨物質量。由于裝車后的48h內，貨物不但有大量的呼吸熱，還有大量的“田間熱”，所以降溫比較困難，有的冷藏車因制冷能力的限制往往達不到這樣的要求。為了適應這些冷藏車的制冷能力，保證貨物質量，在熱季運送水果蔬菜時，通常采用的辦法是減少貨物裝載量或在果蔬中夾人碎冰。這就必然浪費冷藏車的裝載能力，增加額外的冷卻費用，造成浪費和增加支出。

為此，最好的辦法是將貨物在裝車前進行預冷，這樣在裝車后既不存在排除貨物“田間熱”的問題，而且貨物的呼吸熱也因貨溫下降而大大減少。同時，也解決了某些冷藏車制冷能力不足的矛盾，不僅能更好地保持貨物質量，也不浪費車輛載重力，所以預冷是一舉多得的措施。另一方面，利用地面設備制冷對貨物進行冷卻，也遠比利用冷藏車制冷的成本低得多。因此，托運人應盡可能以冷卻貨物提交運輸，鐵路上有條件的制冰廠也應盡可能地開辦預冷業務，這是當前提高易腐貨物運輸水平最緊迫和最有效的技術措施之一，應該大力加以提倡。