冷戰結束后，經濟全球化和區域經濟一體化發展迅猛。截至2013年1月，向世界貿易組織報告的區域貿易協議共有546個，其中354個已實施（大多數為自由貿易協定）。幾乎所有世貿組織成員都參加了一個或多個區域貿易協議。經濟規模較大的幾個自由貿易區如北美自由貿易區（NAFTA，包括美國、加拿大、墨西哥）、美洲自由貿易區（FTAA，包括美洲34國）、歐盟（EU)、中歐自由貿易區（CEFTA，包括波蘭、匈牙利、捷克等中歐七國）、東盟自由貿易區（AFTA，包括東盟十國）、中國與東盟自由貿易區、印度與東盟自由貿易區等。

(1)北美自由貿易區。1992年8月12日，美國、加拿大和墨西哥三國就《北美自由貿易協定》達成一致意見，并于同年12月17日由三國領導人分別在各自國家正式

簽署。1994年1月1日，協定正式生效，北美自由貿易區（NAFTA)宣布成立。三個會員國彼此必須遵守協定規定的原則和規則，如國民待遇、最惠國待遇及程序上的透明化等來實現其宗旨，借以消除貿易障礙。自由貿易區內的國家貨物可以互相流通并減免關稅，而貿易區以外的國家則仍然維持原關稅及壁壘。

北美自由貿易區成立十多年來，美、加、墨三國由于取消貿易壁壘和開放市場，實現了經濟增長和生產力的提高，尤其是墨西哥的加人，使得NAFTA成為南北區域經濟合作的成功范例，國際間對于發達國家和發展中國家能否通過自由貿易實現經濟的共同增長、邁向經濟一體化的疑問，基本得到消除。

目前，北美自由貿易區已發展成為囊括了4.2億人口和11.4萬億美元國民生產總值的世界最大自由貿易區。

(2)歐盟。歐洲聯盟（EU)是世界三大自由貿易區之一，其實質是一個集政治實體和經濟實體于一身、在世界上具有舉足輕重的巨大影響力的區域一體化組織。歐盟的誕生使歐洲的商品、勞務、人員、資本自由流通，使歐洲的經濟增長速度快速提高。歐盟由歐共體發展而來，1991年12月，歐洲共同體馬斯特里赫特首腦會議通過《歐洲聯盟條約》，通稱《馬斯特里赫特條約》。1993年11月1日，歐盟正式誕生。

目前歐盟的經濟實力已經超過美國，居世界第一。隨著歐盟的擴大，歐盟的經濟實力將進一步加強，尤其重要的是，歐盟不僅因為新加入國家正處于經濟起飛階段而擁有更大的市場規模與市場容量，而且作為世界上最大的資本輸出的國家集團和商品與服務出口的國家集團，再加上歐盟相對寬容的對外技術交流與發展合作政策，對世界其他地區的經濟發展，特別是包括中國在內的發展中國家至關重要。

(3)中國一東盟自由貿易區。中國一東盟自由貿易區（CAFTA),是中國與東盟十國組建的自由貿易區^2010年1月1日，貿易區正式全面啟動。自貿區建成后，東盟和中國的貿易占到世界貿易的13%，成為一個涵蓋11個國家、19億人口、GDP達6萬億美元的巨大經濟體，是目前世界人口最多的自貿區，也是發展中國家間最大的自貿區。

建立中國一東盟自由貿易區，是中國和東盟合作歷程中歷史性的一步。它充分反映了雙方領導人加強睦鄰友好關系的良好愿望，也體現了中國和東盟之間不斷加強的經濟聯系，是中國與東盟關系發展中新的里程碑。

(4)跨太平洋伙伴關系協議與跨大西洋貿易與投資伙伴關系協定?？缣窖蠡锇殛P系協議（TPP)是由亞太經濟合作會議成員國中的新西蘭、新加坡、智利和文萊四國發起，從2002年開始醞釀的一組多邊關系的自由貿易協定，原名亞太自由貿易區，旨在促進亞太地區的貿易自由化。目前，談判過程由美國主導，而中國沒有被邀請參與TPP談判。

2013年6月，利用八國集團（G8)峰會的機會，歐盟領導人和美國總統奧巴馬計劃啟動“跨大西洋貿易與投資伙伴關系協定”（TTIP)談判。這個協定的達成將成為史上最大的自由貿易協定。